據(jù)知情人士透露，蘋果即將推出的下一代iPhone會支持4G LTE網(wǎng)絡(luò)，但這項功能暫時僅支持美國、歐洲和亞洲等地區(qū)的移動運營商，而不是覆蓋全球。

支持所謂的LTE網(wǎng)絡(luò)可以讓蘋果減少一個競爭劣勢，同時令運營商有機會向龐大的iPhone用戶群推銷高速數(shù)據(jù)服務(wù)。包括三星電子在內(nèi)的多家智能手機廠商已開始在全球范圍內(nèi)推出支持LTE網(wǎng)絡(luò)的手機產(chǎn)品，令它們在與蘋果iPhone競爭中多出一個賣點。

移動運營商現(xiàn)階段渴望越來越多的用戶能夠使用LTE網(wǎng)絡(luò)。LTE網(wǎng)絡(luò)的效率更高，由于可以讓用戶更容易享受像視頻等服務(wù)，進而能推動數(shù)據(jù)流量營收增長。

蘋果將于9月12日在舊金山舉行產(chǎn)品發(fā)布會，外界預(yù)計屆時蘋果將發(fā)布新一代iPhone。新一代iPhone的屏幕將會更大，而分析師此前普遍預(yù)計這款手機將支持LTE功能。知情人士透露，即使新一代iPhone具備LTE功能，也不可能覆蓋所有國家的LTE網(wǎng)絡(luò)，但目前尚不清楚哪些運營商被排除在外。

與第三移動通信標(biāo)準相比，4G LTE網(wǎng)絡(luò)技術(shù)更加碎片化，這樣一來，生產(chǎn)與全球各地運營商無線兼容的4G LTE手機就更加困難。據(jù)市場研究機構(gòu)IDC分析師約翰·拜恩(John Byrne)估計，當(dāng)前全球共有36個LTE頻段，而最為流行的3G頻段也只有22個。盡管開發(fā)一款支持多LTE頻段的手機在理論上是可行的，但設(shè)計支持不同頻段的芯片的努力仍將面臨巨大的技術(shù)挑戰(zhàn)。

LTE電腦芯片設(shè)計廠商高通高級副總裁比爾·戴維森(Bill Davidson)表示：“這方面的設(shè)計工作就好比用小塊碎布縫一條被子，而設(shè)計支持所有頻段的芯片是不現(xiàn)實的。”

蘋果在今年3月份推出了新iPad，這也是首款支持LTE技術(shù)的蘋果設(shè)備，但它也僅僅是支持部分移動運營商的LTE網(wǎng)絡(luò)，如在美國，新iPad只支持Verizon無線(Verizon Wireless)和AT&T的網(wǎng)絡(luò)，在加拿大只支持Bell Canada、Rogers Communications以及Telus的網(wǎng)絡(luò)。

IDC數(shù)據(jù)顯示，在全球范圍內(nèi)，只有三個國家的LTE用戶群十分龐大，即美國、韓國和日本。IDC稱，Verizon無線目前擁有世界上規(guī)模最為龐大的LTE網(wǎng)絡(luò)，同時，LTE用戶數(shù)量也最多。

截至今年第一季度末，Verizon無線的LTE用戶達到了900萬左右，韓國SK電信以275萬的LTE用戶數(shù)位列次席，日本NTT DoCoMo排名第三，LTE用戶數(shù)為223萬。

在歐洲市場，LTE網(wǎng)絡(luò)的覆蓋范圍落后于全球部分地區(qū)。迄今為止，只有斯堪的納維亞半島以及德國部分地區(qū)和歐洲其它一些地區(qū)才擁有LTE服務(wù)。但在其中很多地方，LTE網(wǎng)絡(luò)仍處在發(fā)展初期。比如在法國，只有少數(shù)幾個大城市才剛剛開始鋪設(shè)LTE網(wǎng)絡(luò)，連首都巴黎現(xiàn)在都沒有。

IDC稱，支持LTE網(wǎng)絡(luò)的Android手機目前已在美國、日本、韓國、澳大利亞和德國等11個國家開售。