德國剛剛提出的摒棄核能、發(fā)展可再生能源的最新計(jì)劃，著實(shí)給可再生能源業(yè)打了一針興奮劑。加州已經(jīng)作出了類似的決定，計(jì)劃到2020年將其可再生能源的比重提升到33%。中國則一再重申其宏偉的風(fēng)能目標(biāo)，并正朝著2015年裝機(jī)容量9000萬千瓦的目標(biāo)邁進(jìn)。

但是，大規(guī)模的可再生電力，特別是太陽能和風(fēng)力發(fā)電，都嚴(yán)重依賴電網(wǎng)。電網(wǎng)就是把電力從發(fā)電者輸送給消費(fèi)者的通道。煤炭可以被運(yùn)輸?shù)揭粋�(gè)城市然后在其附近的電廠燃燒發(fā)電，但可再生電力只能在那些太陽能和風(fēng)能豐富的地方生產(chǎn)， 然后再通過電網(wǎng)輸送。特別是在中美兩國，這些可再生能源產(chǎn)地通常都離大城市非常遙遠(yuǎn)。因此，可再生能源也通常要在電網(wǎng)上“長(zhǎng)途跋涉”才能到達(dá)消費(fèi)者那里。

但是，可再生能源豐富的農(nóng)村地區(qū)的電網(wǎng)通常都很脆弱，因此要它吸收全部可利用的可再生電力非常困難，或者說根本就不可能。美國各地的農(nóng)村的風(fēng)電熱潮卻要面對(duì)電網(wǎng)超載壓力，電力無法輸送到東西海岸大城市的尷尬。全球風(fēng)能理事會(huì)、中國資源綜合利用協(xié)會(huì)可再生能源專業(yè)委員會(huì)和綠色和平組織(中國)聯(lián)合發(fā)布的《中國風(fēng)電發(fā)展報(bào)告2010》則指出，中國快速擴(kuò)張的風(fēng)電事業(yè)面臨著同樣的挑戰(zhàn)。

太陽能和風(fēng)能發(fā)電的另外一個(gè)巨大問題是其間歇性：陽光并不是總有，風(fēng)不是總在吹。對(duì)此，即便是負(fù)責(zé)電力在電網(wǎng)上輸送的技術(shù)人員，也沒有什么應(yīng)對(duì)辦法。首先是在一個(gè)較大范圍內(nèi)收集可再生能源，這樣總會(huì)有有風(fēng)的地方吧。其次是對(duì)用戶需求進(jìn)行統(tǒng)籌，在較多用戶不用電的時(shí)候可以將其切斷幾個(gè)小時(shí)。再次是用水力發(fā)電和天然氣發(fā)電等可控的手段作為備用方式。電網(wǎng)運(yùn)營商經(jīng)常把上述三種方法綜合起來，但第一種方法尤其需要有一個(gè)聯(lián)系緊密的強(qiáng)大電網(wǎng)把地區(qū)整合在一起。

中國目前正在大力投資建設(shè)這樣一個(gè)聯(lián)系緊密的強(qiáng)大電網(wǎng)，以便把可再生電力從西部和北部輸送到沿海大城市。但是，一個(gè)國家要真正大規(guī)模提高可再生能源的比重，電網(wǎng)建設(shè)只是一個(gè)開端。要讓電網(wǎng)運(yùn)營商把間歇性的可再生電力充分利用起來，還需要有大量的支持性政策、程序和技術(shù)。

可再生能源的發(fā)電成本通常要比煤炭和天然氣更高一些，部分原因在于化石燃料經(jīng)常會(huì)得到直接或間接的補(bǔ)貼，還有部分原因在于可再生能源技術(shù)還不像化石燃料技術(shù)那樣成熟。電網(wǎng)運(yùn)營商的“標(biāo)準(zhǔn)流程”是先用最便宜的電力。這樣一來，政府就必須強(qiáng)制電網(wǎng)運(yùn)營商們購買可再生能源電力，盡管它們可能并不是最便宜的。要做 到這一點(diǎn)，可以通過多種途徑，包括可再生能源投資組合標(biāo)準(zhǔn)或者所謂的優(yōu)先調(diào)度要求，但這些都會(huì)改變電網(wǎng)運(yùn)營商對(duì)發(fā)電者的選擇方式。

電網(wǎng)運(yùn)營商的一個(gè)關(guān)鍵責(zé)任就是通過發(fā)電和用電的全天候良好平衡，保持電網(wǎng)的穩(wěn)定。一個(gè)穩(wěn)定的電網(wǎng)需要多個(gè)支持性服務(wù)，即業(yè)界所說的“輔助服務(wù)”，包括備用發(fā)電等。備用發(fā)電必須要在電廠突發(fā)故障時(shí)在幾分鐘甚至幾秒鐘之內(nèi)進(jìn)行補(bǔ)位。備用發(fā)電當(dāng)然也是應(yīng)對(duì)間歇性可再生能源的方法之一。但是，很多對(duì)煤電高度依賴的 地區(qū)，可能沒有能夠很快并網(wǎng)的備用發(fā)電方式。因?yàn)橐�把煤電作為備用發(fā)電方式，電廠必須不斷燒煤才能保持鍋爐的熱度，以備不時(shí)之需。這樣一來，用煤電作為可再生能源的備用發(fā)電方式就意味著可再生能源的環(huán)境效益被抵消殆盡，因?yàn)槿济弘姀S還是在運(yùn)行的。為了真正實(shí)現(xiàn)可再生能源的效益，電網(wǎng)運(yùn)營商必須找到更清潔的 “輔助服務(wù)”方式。

德國最近建成的風(fēng)力發(fā)電場(chǎng)采用的技術(shù)可以讓他們采取其他輔助服務(wù)的方式，如無功電力。這是把可再生能源融入電網(wǎng)的重要一步，但它仍然無法完全解決備用發(fā)電的具體問題。為了充分利用可再生能源，電網(wǎng)運(yùn)營商和決策者必須對(duì)輔助服務(wù)的所有技術(shù)和程序方式進(jìn)行深入透徹的考慮。

IPCC 5月份發(fā)布了一份關(guān)于可再生能源潛力的特別報(bào)告，稱在今天的技術(shù)條件下，風(fēng)能、水能、太陽能和生物質(zhì)能完全可以滿足全世界的能源需求。但是，要充分利用這些能源還面臨著眾多障礙。電網(wǎng)建設(shè)和強(qiáng)化只是其中一個(gè)方面，電網(wǎng)經(jīng)營的政策、程序和技術(shù)也同樣重要。這些都要通過適應(yīng)和發(fā)展，實(shí)現(xiàn)與可再生能源的無縫對(duì)接。