鄧麗君1953年1月29日生于臺灣云林縣，本名鄧麗筠。

她的父親鄧樞是名老兵，原籍河北邯鄲，早年畢業(yè)于黃埔軍校第14期，1949年隨國民黨部隊撤退臺灣。鄧麗君在家排行老四，上有三個兄長。

鄧麗君小時候家境清貧，她割過草、種過菜，穿著有補丁的衣服，放學(xué)回來，還要在媽媽開的小飯館里幫工。

“鄧麗君”這個名字的由來，是鄧父聽從袍澤建議，以“美麗的竹子”之意為小女兒取名“鄧麗筠”，但因為后來大多數(shù)人都將“筠”（音蕓）字誤念成“君”，所以順?biāo)�推舟就�?ldquo;鄧麗君”為藝名。她的英文名字則是“Teresa Teng（特麗莎·鄧）”。

父母很早就知道，他們的女兒鄧麗君有一副好嗓子，是塊唱歌的料，8歲的小麗筠已開始接受啟蒙恩師李成清的歌唱指導(dǎo)，展現(xiàn)出極佳的藝術(shù)天賦，不但歌詞很快就會背，曲調(diào)更是聽過就不會忘記。但他們無論如何也想不到，女兒后來憑著這一特長，不僅改變了全家人的經(jīng)濟狀況，還成為華人世界的一位巨星。

13歲那年，鄧麗君參加了臺灣金馬獎唱片公司的歌唱比賽，這位最小的參賽者以一曲《采紅菱》奪得冠軍，天籟般的歌聲驚艷全場。次年，她從中學(xué)休學(xué)，加盟宇宙唱片公司，當(dāng)年即推出第一張唱片《鳳陽花鼓》。

1968年，鄧麗君開始在一些歌廳登臺演唱，并參演電影，也曾在電視臺主持節(jié)目。

鄧麗君曾拍過一部叫做《歌迷小姐》的電影，扮演一個被大歌星發(fā)掘的愛唱歌的女孩子，在里面的形象是扎兩個小辮，穿白衣黑裙，一蹦一跳地唱歌，那歌詞是“有一天我會站在大會堂，十大歌星我上榜”。其實，那就是鄧麗君的本來性格：一個溫柔活潑又帶點淘氣的女孩子。

后來，在公司的安排下，鄧麗君走出臺灣，長達(dá)4年的東南亞巡回演出，奠定了她在香港、新加坡、泰國、馬來西亞、越南等地的巨星地位。

一位和鄧麗君跑過場子的歌手在香港報刊上回憶說，當(dāng)時鄧麗君趕場很兇，一天跑五六個，每天能拿到的薪水是當(dāng)時普通打工仔兩個月的收入，18歲就在香港買了別墅。

而鄧麗君在這一時期也以“鄰家妹妹”的形象示人，留著齊耳短發(fā)，帶著甜甜的笑容，唱歌也是甜甜的情歌，當(dāng)時年輕人普遍十分受落。

1973年，鄧麗君毅然決定赴日本發(fā)展，從此，走上漫長而艱辛的“天后之路”。1974年，她以一曲《空港》獲得當(dāng)年日本“最佳新人歌星獎”等多個獎項。收入這首歌曲的唱片的總銷量，也達(dá)到75萬張�！�

1979年，鄧麗君榮獲臺灣金鐘獎“最佳女歌星獎”。兩年后，她的5張大碟，在香港同時獲得“白金唱片獎”，徹底征服香港歌壇。

1983年，30歲的鄧麗君登上演藝事業(yè)的巔峰期。1983年2月19日、20日，她走進(jìn)全球流行歌手的夢想之地——美國拉斯維加斯“凱撒皇宮”，成為首位在此演唱的華人。

很多旅居美國的華人，仍然記得當(dāng)時的盛況。早在那年1月底，演唱會的門票就已被搶購一空；“凱撒皇宮”原本只有1100個座位，后來加到了1500個，但兩旁的走道、中間的階梯上，仍然擠滿了觀眾。在表演中，鄧麗君特別演唱了以范仲淹的《蘇幕遮·碧云天》、蘇東坡的《水調(diào)歌頭·明月幾時有》、南唐后主李煜的《虞美人·春花秋月何時了》等12首唐詩宋詞譜曲的作品，讓聽眾充分領(lǐng)略了博大精深的中文之美。此后不久，她再創(chuàng)紀(jì)錄，成為首位登上紐約林肯中心、洛杉磯音樂中心舞臺的華人女歌手。

1983年底，已從藝15年的鄧麗君，在香港舉辦“15周年巡回演唱會”，其演出規(guī)模、觀眾數(shù)量和唱片銷售量等，都創(chuàng)下了華語歌壇的新紀(jì)錄。1986年，她被美國《時代》周刊評為“世界七大女歌星”和“世界十大最受歡迎女歌星”，成為唯一同時榮獲這兩項殊榮的亞洲歌手。

1987年之后，鄧麗君因早年工作勞累過度，導(dǎo)致身體狀況不佳，甚至必須改變唱歌的方式，不再用丹田音，就是為了緩解身體的疼痛。由于鄧麗君經(jīng)常使用含有激素的藥物難免導(dǎo)致身材水腫，但又要演出，為了給觀眾一個好的形象，不得不迅速減肥。這樣經(jīng)常忽胖忽瘦，對身體危害極大。

也因為病痛的原因，鄧麗君推出《我只在乎你》專輯，此后基本不再參加商業(yè)性活動，漸漸進(jìn)入半退隱狀態(tài)。

1989年，鄧麗君移居法國，在當(dāng)?shù)刭徫葜卯a(chǎn)，過起了近乎隱居的生活。次年5月，她的父親去世。噩耗傳來，她因悲傷過度而病倒，以致未能回臺奔喪。

1994年冬天，鄧麗君因一場感冒演變成哮喘，病上加病。

1995年5月8日，鄧麗君在泰國清邁結(jié)束了她美麗而短暫的一生——當(dāng)天，年僅42歲的鄧麗君因哮喘病猝發(fā)，一位華人世界的歌壇巨星，就這樣香消玉殞。

她從不尋求夸張奇突的造型，也不標(biāo)榜與眾不同的個性，不靠緋聞搏宣傳，也不靠多變的風(fēng)格吸引眼球。

照片里，演出中，她總是那樣靜靜地出現(xiàn)，永遠(yuǎn)帶著純真而溫柔的微笑，像一個鄰家的小妹妹。她的純真和溫柔都是自內(nèi)心發(fā)散出來，毫無造作之感。

雖然在演藝圈這個紛雜之地，不可避免地被媒體追蹤，糾纏，終生未婚的經(jīng)歷和幾次無疾而終的戀情都是公眾關(guān)注的“猛料”，但是她一向含蓄以對，不出惡言。

曲折的經(jīng)歷并沒有使她的作品罩上怨氣，反而在她的歌聲中增添了更多的成熟韻味。她的人和她的歌都有一種讓人安定的力量，甚至只聽她的聲音就能感覺到她的微笑。

路縱崎嶇，亦不怕受磨練，愿一生中苦痛快樂也體驗。

愉快悲哀，在身邊轉(zhuǎn)又轉(zhuǎn)，風(fēng)中賞雪霧里賞花快樂回旋。

愿將歡笑聲，蓋掩苦痛那一面。

悲也好喜也好，每天找到新發(fā)現(xiàn)。

在20世紀(jì)最后一年，香港電臺綜合專業(yè)推介與民意選出的“20世紀(jì)十大中文歌曲”，鄧麗君名曲《月亮代表我的心》昂首入選。而在當(dāng)年中國香港、中國臺灣及日本紛紛舉行的類似“20世紀(jì)不朽名曲”選舉活動中，鄧麗君是唯一一位在三地都有歌曲獲選的歌者。

20世紀(jì)歌壇的燦爛星光，幾乎被她一人獨占。