當人們談論起美洲的時候，總是說：“哥倫布是第一個發(fā)現美洲的人。”

奇怪的是，哥倫布并不承認被發(fā)現的是美洲，而認為自己是來到了亞洲。

哥倫布誕生于意大利熱那亞。他從小最愛讀《馬可·波羅行紀》，從那里得知，中國、印度這些東方國家十分富有，簡直是“黃金遍地，香料盈野”，于是便幻想著能夠遠游，去那誘人的東方世界。

長大后，哥倫布一直想去東方。本來，人們都是通過歐洲大陸來到東方。由于那時歐洲大陸受土耳其和阿拉伯人控制，不易通過。哥倫布請教了意大利地理學家托斯堪內，得知沿著大西洋一直往西航行，也能夠到達東方。

1492年8月3日，哥倫布帶著87名水手，駕駛著“圣馬利亞”號、“平特”號、“寧雅”號3艘帆船，離開了西班牙的巴羅斯港，開始遠航。

這是一次橫渡大西洋的壯舉。在這之前，誰都沒有橫渡過大西洋，不知道前面是什么地方。

海上的生活非常單調，水天茫茫，無垠無際。過了一周又一周，水手們沉不住氣了，吵著要返航。

那時候，大多數人認為地球是一個扁圓的大盤子，再往前航行，就會到達地球的邊緣，帆船就會掉進深淵。

哥倫布和水手們在茫茫大海之中度過了兩個多月。1492年10月11日，哥倫布看見海上漂來一根蘆葦，高興得跳了起來！——有蘆葦，就說明附近有陸地!

果然，11日夜里10點多，哥倫布發(fā)現前面有隱隱的火光。12日拂曉，水手們終于看到了一片黑壓壓的陸地，全船發(fā)出了歡呼聲！

他們整整在海上航行了兩個月零九天，終于到達了美洲巴哈馬群島的華特林島。哥倫布把這個島命名為“圣薩爾瓦多”，意思是“救世主”。

哥倫布雖然踏上了新大陸——美洲，可是，他卻認為這是亞洲。因為那時人們根本不知道在歐洲與亞洲之間，還存在著一個美洲——哥倫布壓根兒連想都沒想到過。

哥倫布在美洲游歷了一番。很遺憾，那里并不像馬可·波羅吹噓的“黃金遍地，香料盈野”。

哥倫布把39個愿意留在新大陸的人，留在了那里，又把10名俘來的印第安人押上船。1493年3月15日，哥倫布返回西班牙巴羅斯港。

回來以后，哥倫布成了英雄，受到西班牙國王和王后的隆重接待。哥倫布高興地向人們報告：他到達了“印度群島”，到達了“日本”。

1506年5月20日，哥倫布在貧病中默默死去。臨死，哥倫布仍然認為，他遠航所到的是亞洲。

盡管哥倫布并不承認他發(fā)現的是美洲，但是后人仍尊重他的功績，把他譽為“發(fā)現美洲的人”。