近日，美國《福布斯》雜志評選出了2009年英美十大最賺錢作家，美國懸疑小說家詹姆斯·帕特森以年收入7000萬美元位居榜首。對中國讀者來說，這是一個陌生的名字，事實上，詹姆斯·帕特森的確不像恐怖小說之王斯蒂芬·金、《達芬奇密碼》的作者丹·布朗以及另一位驚悚小說大師約翰·格里沙姆那樣出名，但他的作品銷量卻超出了這些比他有名的作家。據(jù)統(tǒng)計，近年來，這三位著名作家的作品在美國的銷量加起來也沒有帕特森一人多。

能夠成為最賺錢作家，帕特森當然有著自己獨特的賺錢之道：為了推廣自己的新書，這位在廣告界打拼多年的作家在電視上大做廣告；為了推出更多的作品，他雇有專職的合作者，去年一年就推出了9部作品；為了擴大粉絲群，他幾乎寫過所有類型的小說，推理、魔幻、言情等無所不有。

帕特森在紐約長大。他的父親是一個童年不幸的硬漢，由貧困的單身母親養(yǎng)育成人，大學(xué)畢業(yè)后夢想成為作家或外交官，最終卻只是在賣保險。父親退休后，曾寫了一部小說給已經(jīng)成名的兒子看，帕特森給父親的建議和他給所有首次寫作的新手的建議一樣：“另寫一部吧”。

對一個現(xiàn)在靠寫書賺錢的人而言，帕特森喜歡讀書的時間有點晚。高中時，他家搬往波士頓郊區(qū)，在那里，帕特森找到了在一家醫(yī)院擔(dān)任助理的工作，周末和晚上上班。晚上值班時閑得無聊，帕特森就一邊喝咖啡一邊看書。

一開始，帕特森的文學(xué)品位頗為高雅，“我是一個自命不凡的人，我喜歡的書是非�；逎�難懂的那種，我喜歡《百年孤獨》，我是愛爾蘭著名作家詹姆斯·喬伊斯的忠實粉絲……”

1969年從曼哈頓學(xué)院畢業(yè)后，帕特森就讀一所大學(xué)的研究生課程，學(xué)習(xí)英語文學(xué)，一年之后即輟學(xué)。“我發(fā)現(xiàn)我喜歡兩件事，看書和寫作，如果我成了大學(xué)教授，這兩個愛好就都泡湯了。”帕特森這樣解釋他為何輟學(xué)。

我一直覺得我可以寫一部還算過得去的作品，但不會是偉大的作品。”

此后，帕特森進入著名的沃特·湯姆遜廣告公司，成為一名廣告文案，并從一個普通文案成長為該公司歷史上最年輕的創(chuàng)意主管和該公司北美分公司的總裁。不過帕特森承認，他并不喜歡干廣告。

就在這一時期，他開始閱讀各種暢銷小說，比如《驅(qū)魔人》和《豺狼的日子》。“我一直覺得我可以寫一部還算過得去的作品，但不會是偉大的作品。”帕特森說，“于是我就想，我可以做到這一點，我喜歡這樣做。”

帕特森在他的小公寓的廚房餐桌上支起了一臺打字機，每天晚上下班后和周末寫作，結(jié)果就是他的處女作《托馬斯·貝瑞曼號碼》。

然而，至少12家出版社退回了帕特森的稿子。最后，他在報紙廣告上找到一個經(jīng)紀人，后者以8500美元的價格將他的處女作賣給了哈切特圖書集團下屬的小布朗出版社。

這部小說獲得了美國懸疑小說類的奧斯卡大獎——埃德加·艾倫坡獎。此后，帕特森還寫過幾部小說，由不同出版社出版，但都銷量一般，反響平平。直到1993年，《蜘蛛來了》打開了帕特森的賺錢之路。

眼下，帕特森的最新目標是好萊塢。此前，他的小說曾被搬上過銀幕和電視，但還沒有一部根據(jù)他的小說改編的影視作品成為熱賣大片。對此，帕特森很不滿意，他已計劃籌資將自己的小說搬上銀幕。如果成功，這將是帕特森新的財富之路。

批評者說他只是一個“銷售天才”

盡管一直保持高產(chǎn)，并賺錢無數(shù)，但批評帕特森的聲音一直沒有平息。

《華盛頓郵報》的書評曾批評他的小說“病態(tài)、文筆平平”；懸疑小說大師斯蒂芬·金則曾說帕特森是一個“很拙劣的作家”。事實上，帕特森的確未能獲得斯蒂芬·金的那種地位，相反，甚至有人蔑稱他更像是一個銷售天才，通過精明地利用讀者心理和本能，躋身暢銷書排行榜。

面對各種各樣的批評聲，帕特森說：“數(shù)以千計的人不喜歡我的做法，但幸運的是，數(shù)以百萬計的人喜歡我這樣做。”

他自認為是一個藝人，而非文學(xué)家

帕特森說，很多人過于看重他的銷售技巧。幾年前，哈佛大學(xué)某教授甚至專門開課研究帕特森的經(jīng)營之道。在帕特森看來，他之所以成功一點都不復(fù)雜。不論他寫什么樣的小說，他的作品都淺顯易懂，而且情節(jié)吸引人。

帕特森自認為是一個藝人，而非文學(xué)家。他說，他所做的和斯蒂芬·金沒什么不同，都是寫出能引起很多人共鳴的故事。

“我說過，如果只寫給自己看，就寫日記，如果想給少數(shù)幾個朋友看，就寫博客，但如果想寫給很多人看，就為他們多考慮一點。他們喜歡什么，他們需要什么，這個國家很多人都在渾渾噩噩地過日子，他們需要娛樂，需要有所觸動。”

他為新書大做電視廣告

在帕特森之前，當然早就有暢銷書作家，但在他之前，沒有一位作家被作為商品推銷。

1993年，在即將推出其作品《蜘蛛來了》時，帕特森向出版社提議，讓這本書擠上《紐約時報》暢銷書排行榜的最好方法就是在電視上大做廣告。對此提議，出版社不愿考慮。因為，按照傳統(tǒng)，一本書的印數(shù)往往要依據(jù)其作者前一部作品的銷量而定，而帕特森之前作品的銷量卻一般；此外，在出版界，為新書做電視廣告極為罕見，一方面成本高昂，另一方面，大家認為不應(yīng)像推銷普通商品一樣推銷書籍。

為此，帕特森自己掏錢、策劃拍攝了一個廣告片，在美國懸疑小說的三大傳統(tǒng)市場紐約、芝加哥和華盛頓播出數(shù)周。很快，這部小說登上了《紐約時報》暢銷書排行榜，這使其被書店放在大門口，大大促進了該書的銷售。最終，這部小說在當年的暢銷書排行榜上排名第二，銷量超過500萬冊。

沒有廣告，他或許將默默無聞

在美國，每年都會有數(shù)百部懸疑小說出版，成為暢銷書的少之又少，更不用說銷量超過500萬冊�；蛟S，沒有那些電視廣告，帕特森的這部小說永遠都無法躋身《紐約時報》暢銷書排行榜，而帕特森也會像很多人一樣，成為一個默默無聞的懸疑小說家。

他一年可推出9部小說

剛在懸疑小說市場確立自己的地位，帕特森又開始嘗試新的小說類型。對此，出版社曾擔(dān)心會讓他的懸疑小說粉絲們流失，但帕特森堅持己見。

1996年，帕特森出版了他的第一部非懸疑類小說《第十七洞果嶺的奇跡》，銷量很好；后來，他又陸續(xù)推出了《捉迷藏》和《杰克與吉爾》，這兩本書也都成為暢銷書。

迄今為止，帕特森寫過幾乎所有類型的小說，懸疑、科幻、言情、插圖小說等等無所不有。2005年，在《哈里·波特》催生魔幻小說熱潮后，他推出了自己的魔幻作品《極速飛行：天使改造計劃》；2009年，他又推出了一部魔幻小說《巫婆和巫師》，盡管受到許多批評，但卻都登上了暢銷書排行榜榜首。

可以說，帕特森的財富王國最引人矚目的就是其作品數(shù)量之多。一年推出9部小說可謂司空見慣。“幾乎沒有一個星期，我們不出版帕特森的作品。”出版帕特森作品的哈切特出版社編輯楊開玩笑說。

他有35部小說曾居暢銷書排行榜榜首

據(jù)統(tǒng)計，自2006年以來，在美國，每售出17本小說，就有一本是帕特森的作品；他是登上暢銷書排行榜次數(shù)最多的作家，迄今為止，他已有51部作品躋身這一權(quán)威排行榜，其中35部曾位居榜首。今年年初，哈切特圖書集團和帕特森的律師敲定了一份17部小說的合同，價值至少1.5億美元。

對帕特森來說，更多的作品不僅意味著更多收入，還意味著更大的知名度，足以確保他的名字幾乎永遠出現(xiàn)在書店的顯眼位置。

他有5位專職合作者

為了跟上這種近乎瘋狂的出書節(jié)奏，帕特森現(xiàn)在幾乎所有書都有合作者，而他就像是一個執(zhí)行制片人或主要撰稿人，擬定每本書或每個小說系列的大綱，然后要求其合作者們在大綱內(nèi)完成。

對小說界來說，這是帕特森又一次的挑戰(zhàn)傳統(tǒng)之舉。出版商警告他，與人合作出書將毀掉他好不容易才建立起來的個人品牌。

在帕特森之前，有些小說家曾嘗試過與人合作寫作，成果卻相當有限。當然，從未有人像帕特森那樣與如此之多的人合作寫作：他有5位長期的專職合作者，每人擅長一個類型的小說。

就帕特森而言，這種方法效果很好。他的辦公室里沒有電腦，通常情況下，他在紙質(zhì)筆記本上速寫出一份詳細的綱要，有時會長達50頁，然后交給助理打出來；合作者會起草各章節(jié)給他過目修改，必要時還要重寫。

帕特森的一些粉絲也曾抱怨他的一些合著作品讀起來過于千篇一律，缺乏之前作品的那種刺激感覺。不過，帕特森作品的銷量并未因此受到影響。2003年，帕特森與美國作家萊德維奇合著的《邁向斷裂》一書推出后，迅速躋身《紐約時報》暢銷書排行榜榜首，此后他們合作推出了數(shù)部小說。