美國(guó)的研究人員正準(zhǔn)備迎接中國(guó)將再次擁有世界上運(yùn)算速度最快的電腦這一現(xiàn)實(shí)，而且中國(guó)的這一地位還有可能保持相當(dāng)一段時(shí)間。

中國(guó)的國(guó)防科技大學(xué)(National University of Defense Technology)上周告知來(lái)訪(fǎng)的科學(xué)家們，中國(guó)一臺(tái)巨型計(jì)算機(jī)的初次測(cè)試結(jié)果顯示，它有可能在定于本月晚些時(shí)候公布的最新一期全球超級(jí)計(jì)算機(jī)500強(qiáng)排行榜上位列第一。

巨型計(jì)算機(jī)主要被政府機(jī)構(gòu)出于武器設(shè)計(jì)和情報(bào)收集等目的而使用，它們一向被視為國(guó)家競(jìng)爭(zhēng)力的象征，世界運(yùn)算速度最快計(jì)算機(jī)的寶座近年來(lái)一直被美國(guó)、中國(guó)和日本這三個(gè)國(guó)家交替占據(jù)。

中國(guó)2010年對(duì)外公布的一臺(tái)超級(jí)計(jì)算機(jī)曾短暫成為世界運(yùn)算速度最快的計(jì)算機(jī)。但是美國(guó)的研究機(jī)構(gòu)又推出了更快的硬件，即田納西州橡樹(shù)嶺國(guó)家實(shí)驗(yàn)室(Oak Ridge National Laboratory)的一臺(tái)叫做“泰坦”(Titan)的計(jì)算機(jī)。

根據(jù)上周親眼看到這一系統(tǒng)的美國(guó)超級(jí)電腦專(zhuān)家唐加拉(Jack Dongarra)說(shuō)，中國(guó)開(kāi)發(fā)的新系統(tǒng)叫做“天河2號(hào)”，使用了來(lái)自英特爾的兩種不同電腦芯片以及一些國(guó)產(chǎn)的電路系統(tǒng)。他發(fā)表了這臺(tái)計(jì)算機(jī)的具體信息，這些信息早些時(shí)候已經(jīng)被HPCwire網(wǎng)站報(bào)道。

唐加拉周三接受采訪(fǎng)時(shí)說(shuō)，這是一個(gè)真正的系統(tǒng)。它似乎已經(jīng)可以投入生產(chǎn)。

唐加拉是田納西大學(xué)(University of Tennessee)的教授，也是橡樹(shù)嶺國(guó)家實(shí)驗(yàn)室的工作成員。他說(shuō)，中國(guó)官員稱(chēng)，該系統(tǒng)理論上的性能峰值是每秒運(yùn)算54.9千萬(wàn)億次。他說(shuō)，在Linpack標(biāo)準(zhǔn)測(cè)試中可達(dá)到30.65千萬(wàn)億次，相比之下，橡樹(shù)嶺實(shí)驗(yàn)室的系統(tǒng)可達(dá)到17.59千萬(wàn)億次。美國(guó)之前曾經(jīng)回應(yīng)過(guò)此類(lèi)挑戰(zhàn)，包括運(yùn)算速度曾經(jīng)排名第一的來(lái)自日本的系統(tǒng)。但是另一名超級(jí)計(jì)算機(jī)專(zhuān)家西蒙(Horst Simon)說(shuō)，美國(guó)能夠挑戰(zhàn)天河2號(hào)的下一臺(tái)超級(jí)計(jì)算機(jī)預(yù)計(jì)到2015年才會(huì)出現(xiàn)。西蒙是勞倫斯伯克利國(guó)家實(shí)驗(yàn)室(Lawrence Berkeley National Laboratory)的副主任。

西蒙說(shuō)，如果有人覺(jué)得中國(guó)人研究超級(jí)計(jì)算機(jī)只是噱頭，這臺(tái)計(jì)算機(jī)可以證明他們錯(cuò)了。

他說(shuō)，美國(guó)政府最近對(duì)超級(jí)計(jì)算機(jī)進(jìn)行了零散的投資，而中國(guó)的投資一直很穩(wěn)定。西蒙說(shuō)，在美國(guó)長(zhǎng)期占據(jù)領(lǐng)導(dǎo)地位的一些領(lǐng)域，中國(guó)人已經(jīng)在參與競(jìng)爭(zhēng)并且取得成功。

天河2號(hào)系統(tǒng)的官方價(jià)格還沒(méi)有公布。天河2號(hào)系統(tǒng)是在中國(guó)公司浪潮集團(tuán)(Inspur Co.)的協(xié)助下建造的。但是美國(guó)的一些研究人員認(rèn)為價(jià)格可能在2億美元到3億美元之間。

天河2號(hào)是對(duì)英特爾一個(gè)新產(chǎn)品系列的巨大認(rèn)可。自從上世紀(jì)90年代以來(lái)，這家硅谷公司的標(biāo)準(zhǔn)微處理器就一直被用于超級(jí)計(jì)算機(jī)中。但是一些大型計(jì)算機(jī)近來(lái)使用了叫做“圖形處理單元”(GPU)的芯片，并因此得到性能上的提升，這些GPU來(lái)自英偉達(dá)(Nvidia Corp.)等公司。

英特爾的回應(yīng)是推出了Xeon Phi，這是一種擁有多達(dá)61個(gè)計(jì)算引擎的專(zhuān)業(yè)芯片。根據(jù)唐加拉的報(bào)告，中國(guó)新的系統(tǒng)擁有4.8萬(wàn)個(gè)Xeon Phi芯片，以及3.2萬(wàn)個(gè)傳統(tǒng)的Xeon芯片，這些芯片基于一種即將推出的設(shè)計(jì)，這種設(shè)計(jì)目前還沒(méi)有全面普及。

除此之外，這一系統(tǒng)擁有大約4,000個(gè)在中國(guó)開(kāi)發(fā)的芯片，這些芯片基于一種叫做Sparc的標(biāo)準(zhǔn)設(shè)計(jì)。唐加拉說(shuō)，中國(guó)官員似乎下定決心減少對(duì)美國(guó)零部件的依賴(lài)。

他不否認(rèn)日本的政府機(jī)構(gòu)也可能推出一個(gè)與天河2號(hào)相競(jìng)爭(zhēng)的系統(tǒng)，但是他認(rèn)為中國(guó)的系統(tǒng)格外令人印象深刻。唐加拉說(shuō)，在某種意義上，這對(duì)美國(guó)是個(gè)警醒。