好幾年前，紐約一位作家寫了本書叫New Art City（藝術(shù)新城），書名是雙關(guān)語，也指New York City（紐約市）。這是一部關(guān)于二十世紀中期紐約現(xiàn)代文化的書，主要寫紐約的藝術(shù)，尤其是“紐約畫派”。
 
所謂藝術(shù)新城，是說紐約在二戰(zhàn)后成為西方藝術(shù)的新中心。十九世紀后期，巴黎出現(xiàn)現(xiàn)代主義，令歐洲藝術(shù)家向往，荷蘭的梵高、西班牙的畢加索都紛紛前往。到二十世紀前半，巴黎使許多藝術(shù)家獲得成功，他們被稱“巴黎畫派”，他們的藝術(shù)成就也使巴黎成為西方現(xiàn)代藝術(shù)的中心。
 
二次世界大戰(zhàn)后，紐約崛起，歐洲和世界各地的藝術(shù)家紛紛涌入。紐約使這些藝術(shù)家獲得成功，產(chǎn)生“紐約畫派”，這些人也使紐約取代巴黎而成為二十世紀后半期的西方藝術(shù)中心。在“紐約畫派”的三大畫家中，德庫寧來自荷蘭，羅斯科來自俄國，只有波洛克來自美國本土。到二十一世紀，全球化大潮使紐約成為世界藝術(shù)中心，亞非拉的藝術(shù)家紛紛前往，旅居紐約的中國藝術(shù)家就有數(shù)千人。

關(guān)于紐約怎樣取代巴黎而成為藝術(shù)中心，美國有個藝術(shù)評論家寫了本書，叫《紐約怎樣偷走了巴黎的藝術(shù)》。更有美國學(xué)者揭露內(nèi)幕，說是聯(lián)邦政府為了倡導(dǎo)美國文化，指派中情局暗中操作，資助“紐約畫派”，波洛克便在中情局的payroll名單上，美國學(xué)者稱之為“文化冷戰(zhàn)”的武器。
 
二戰(zhàn)結(jié)束至今，美國政府大力提倡本土文化，不僅是好萊塢和百老匯成為開路先鋒，紐約的眾多美術(shù)館也被打造成世界各類美術(shù)館的樣板。
在西方十大美術(shù)館中，有紐約的大都會藝術(shù)博物館(Metropolitan Museum of Art)，這是大型綜合性美術(shù)館，收藏了世界各地的藝術(shù)作品，從四五千年前的古埃及藝術(shù)，到西方的今日藝術(shù)，應(yīng)有盡有。大都會的各種各樣的專題展覽，也可以讓人了解世界各地上下幾千年的藝術(shù)文化。大都會還有個中國館，其收藏和陳列的中國古代繪畫，可與北京故宮和臺北故宮比美，絕不遜色于巴黎羅浮宮和倫敦大英博物館收藏的中國古代藝術(shù)。在大都會的中國繪畫中，我喜歡宋元以來的文人畫，最讓我流連忘返的是元代倪瓚和清代龔賢的山水，前者簡約，后者繁復(fù)，但簡約中蘊含著豐富，繁復(fù)中透露著明快。
 
相比之下，紐約的現(xiàn)代美術(shù)館(MoMA)和古根海姆美術(shù)館(Guggenheim Museum)均是中型規(guī)模，綜合性與專門性兼具，主要陳列和展出十九世紀中后期以來的印象派和現(xiàn)代主義藝術(shù)，而同是中型的惠特尼美國藝術(shù)博物館(Whitney Museum of American Art)則偏向當代藝術(shù)，尤其是每兩年一屆的惠特尼雙年展，不僅是美國當代藝術(shù)的回顧，也是西方當代藝術(shù)發(fā)展方向的前瞻。過去的惠特尼雙年展，只展出美國本土藝術(shù)家的作品，后來也展出旅居美國的外國藝術(shù)家的作品，這可看作是從本土化像全球化的轉(zhuǎn)變。
 
說起紐約的美術(shù)館，人們通常會想到曼哈頓。其實曼哈頓東面的布魯克林美術(shù)館(Brooklyn Museum)也具中型規(guī)模，而且傳統(tǒng)、現(xiàn)代、前衛(wèi)兼具。我曾在布魯克林美術(shù)館參觀過英國十九世紀的學(xué)院派傳統(tǒng)繪畫展，也參觀過美國著名女藝術(shù)家布爾茹瓦的現(xiàn)代雕塑展。關(guān)于前衛(wèi)，當年曾鬧過一場有名的風波。早在前任市長朱利安尼時期，布魯克林美術(shù)館展出了一幅圣母像，畫家將大象的糞便涂到圣母身上，引起觀眾反感。朱市長要求美術(shù)館撤下這幅畫，卻被拒絕，市長便威脅說明年不給美術(shù)館財政撥款。美術(shù)館仍然不從，紐約藝術(shù)界也眾口一詞，說市長不懂藝術(shù)，結(jié)果市長只得屈服，此事成為紐約前衛(wèi)藝術(shù)圈的美談。
 
紐約的小型美術(shù)館也很多，各有所長，其中的弗里克美術(shù)館(Frick Collection)收藏了不少歐洲古代大師的名作，包括十七世紀荷蘭大畫家倫勃朗的作品。
 
如今西方藝術(shù)的中心是紐約，而曼哈頓則是美術(shù)館的聚集地。出行紐約，游客一定要參觀大都會美術(shù)館，如果喜歡藝術(shù)，則可多訪中型美術(shù)館，若有專門偏好，還可探尋小型美術(shù)館。