白塔的木匠，五屯的畫匠”，這是一句在永靖當地流傳很廣的民諺。白塔寺位于永靖縣境內，原系河州北鄉(xiāng)白塔寺川。這里自古出木匠，而且技藝代代相傳。2008年，白塔古建筑藝術被列入省級非物質文化遺產名錄。

白塔木匠手藝如此高超，在民間流傳著一個非常動人的故事。相傳木匠始祖魯班在炳靈寺開鑿石窟、雕刻佛像、修天橋、造佛閣，功成之后，駕云東去。途中，不慎將一斧子丟于黃河岸邊的白塔寺川。自此，白塔寺川名匠輩出，而且個個技藝精湛，聲名遠揚。

故事也罷，傳說也好，倒不如說河州北鄉(xiāng)曾是古絲綢之路和唐蕃古道的要沖，中西文化的碰撞在這片古老的土地上激起了絢麗的文明火花是真。這里是青藏高原與黃土高原的過渡地帶，中原文化、少數民族文化相互影響融合，使這里的文化呈現出南北交融、古今并存的顯著特點。元、明以來，中原的封建統(tǒng)治者對邊疆各民族多采用懷柔、羈縻政策，使這里宗教繁榮，大修寺院之風也隨之興起。同時，西北民族雜居，戰(zhàn)爭不斷。戰(zhàn)爭中各種建筑首當其沖受到破壞，往往出現建了毀、毀了建的現象。故此，白塔木匠的修建從未間斷過，這也在客觀上使之擺脫了“營造法式”的束縛，能夠盡情發(fā)揮藝術想象，修建官式、藏式、回式、回漢結合式、藏漢結合式等風格迥異的建筑，并在此基礎上有了自己獨特的風格。

改革開放以來，經白塔木匠之手建造的古典建筑遍布西北大地，有敦煌大佛閣、月牙泉月牙閣、蘭州“四庫全書”文溯閣、天水伏羲廟先天殿等。

劉氏傳人劉才發(fā)，是白塔掌尺中脫穎而出的一位年輕佼佼者，其代表作為青海西寧鳳凰山扎麻隆王母娘娘大殿，新建青海著名風景區(qū)崗山腳下的崗山大寺。其主體建筑大經堂，一、二層為藏式建筑，三、四層為漢式垂檐歇山。在二層層面設計了4個吉祥樓閣，即美觀，又遮擋了雨水，融觀賞性、實用性于一體。其中，三層為“一柱五梁”，俗稱“起脊握角”，甚為新奇。更為奇特的是，全殿雕刻立體纏柱龍80條，穿云龍220條，每條龍都栩栩如生。

高永發(fā)是永靖縣三塬高白村人，是高白掌尺中的第八代傳人。因所建工程質量好，技藝高，自上世紀90年代后期，先后修建了蘭州文廟、永靖城隍廟、張掖肅南隍廟、青海樂都許家寨廟、青海同德縣德乾寺等。高永發(fā)善納眾人所長，不但掌握了藏式、回式、漢式建筑的技巧，而且還擅長古建維修，是位白塔掌尺中的多面手。

作為彌足珍貴的一門藝術，白塔古建筑藝術受到人們的重視。永靖縣多方籌集資金對白塔古建筑藝術做了許多挖掘、搶救、保護繼承工作�？h上成立了永靖縣古典建筑公司，組織白塔木工外出承接工程，對縣內白塔木工及白塔木工所建青海、西藏、寧夏、內蒙古、四川、陜西、新疆及省內主要精品建筑進行了全面深入普查，并將三塬鎮(zhèn)、峴塬鎮(zhèn)、鹽鍋峽鎮(zhèn)和西河鎮(zhèn)列為白塔木工重點保護點等保護措施。

如今，縣上還將白塔木匠定為勞務輸出主打品牌，白塔木匠的足跡已遍及北京等15個省區(qū)市，甚至漂洋過海，到了日本。

白塔木匠獨具特色的古典建筑和木工技藝，是歷代工匠集體智慧的結晶，尤其是他們創(chuàng)造的藏漢結合、回漢結合的古典建筑造型，不僅豐富了中華民族的建筑形式，而且所包含的人文內涵和藝術成就，具有其他建筑形式所無法取代的特殊價值。