日本最早提出智能城市概念的是東京大學前校長小宮山宏。他發(fā)現(xiàn)，東京這座超大規(guī)模城市過度追求硬件的開發(fā)，許多人以為只要擁有密如網(wǎng)織的公路交通、鱗次櫛比的高樓大廈和星羅棋布的商業(yè)網(wǎng)點就算是現(xiàn)代化大都市。而實際上，越發(fā)龐大的城市積聚起難以預測的風險和危機：由鋼筋水泥組成的都市人滿為患，垃圾和廢棄物堆積如山，不可再生資源大量耗費，電力和排水系統(tǒng)不堪重負，交通擁堵以至幾乎癱瘓。因此，他呼吁城市建設和發(fā)展必須智能化。

在轉(zhuǎn)變城市發(fā)展觀念的輿論推動下，日本企業(yè)開始自主研究城市功能智能化的措施。豐田公司率先提出“智能化高速公路”設想。這個設想包括汽車、高速公路、交通管理三大塊。汽車實現(xiàn)高度信息化，車載信息終端器可以利用外部信息，選擇最佳行駛方案，進而大大節(jié)省油耗。終端器可以選擇安全運行狀態(tài)，避免追尾、碰撞障礙物和違規(guī)行駛，并提醒駕駛?cè)孙嬀�、超速和疲勞駕駛等問題。包括高速公路在內(nèi)的所有公路均由信息技術(shù)控制，隨時提供充足的信息服務，還可以及時清除暴雨和大雪帶來的災害。

而松下公司提出的發(fā)展思路則認為，智能城市發(fā)展首先要實現(xiàn)高速信息網(wǎng)絡化，利用日本領(lǐng)先的光纖技術(shù)武裝整個城市。在此基礎(chǔ)上，再推動實現(xiàn)智能家庭、智能學校、智能醫(yī)院及其他智能化機構(gòu)。松下向公眾展示了未來智能生活的美好藍圖：在你下班回家的路上，只要按動手機，家里的空調(diào)會立刻啟動，電飯煲開始做飯，洗澡水自動加熱；你還可以在家庭信息終端器上向醫(yī)務專家詢診，或進行互動式娛樂等。

這些最初的發(fā)展思路為日本創(chuàng)建智能城市提供了巨大的啟發(fā)，不少專家學者認為，日本應該充分利用自己的技術(shù)優(yōu)勢，從汽車交通和基礎(chǔ)信息網(wǎng)絡入手，建立智能城市的雛形，然后再向其他方面擴展。經(jīng)過幾年的努力，日本智能城市建設現(xiàn)已初見成效。目前光纖網(wǎng)絡已經(jīng)進入城市的各個環(huán)節(jié)，網(wǎng)絡帶寬達100G以上，模擬電視全部退出，有線電視已經(jīng)成為家庭信息終端機。據(jù)統(tǒng)計，采用現(xiàn)代化技術(shù)和管理來運行的城市，可以明顯提高效率高達70%；相反，如果放任硬件堆積的大城市無序發(fā)展，其城市效率將每年降低10%。

當前，日本智能城市建設主要是向節(jié)能和環(huán)保方向發(fā)展，而企業(yè)和地方政府則成為主力軍。東芝公司近期計劃在大阪附近建設一座智能化的樣板都市，都市內(nèi)全部采用可再生能源，并配備有通訊功能的新一代智能電表和家用蓄電池，使節(jié)能效果達到最佳狀態(tài)。都市內(nèi)還計劃將處理過的污水循環(huán)進入自來水管道，實現(xiàn)水資源的最大化利用。松下公司計劃在神奈川縣建設一個智能園區(qū)，采用太陽能電池板發(fā)電，家庭燃料電池蓄電，LED照明，并建有電動汽車快速充電站等。

日本政府在建設智能城市的過程中主要扮演推動者和協(xié)調(diào)者的角色。政府極力將企業(yè)推到前臺，發(fā)揮企業(yè)的積極性，充分利用企業(yè)擁有的先進技術(shù)和管理經(jīng)驗。而政府的作用是總體規(guī)劃，確定發(fā)展智能城市的重點區(qū)域和重點項目。日本政府決定先在大城市周邊地區(qū)建立智能城市的樣板，待初步成熟和市民基本認可后再向市區(qū)推廣。日本政府還強調(diào)智能城市建設要以民生為重點，讓市民看到實實在在的利益，得到市民的充分理解。地方政府參與智能城市建設的積極性尤其高漲。日本橫濱市、豐田市、京都市、北九州市最近都向日本政府提交了發(fā)展智能城市的整體規(guī)劃，規(guī)劃的重點是利用最新節(jié)能和信息技術(shù)對家庭、建筑物和社區(qū)實施智能化能源和資源管理。其政策目標更傾向民生，如建立“智能家庭”試點，讓城市居民實際看到并感受到智能生活的好處，進而得到市民的支持。

目前全球智能城市的建設速度加快，日本企業(yè)也嗅到了誘人的商機，因此在積極參與有關(guān)國家智能城市的建設開發(fā)。比如日本企業(yè)已經(jīng)與印度和東南亞一些國家達成協(xié)議，在后者的城市建設中引入日本先進的節(jié)能和環(huán)保技術(shù)、城市和社區(qū)管理經(jīng)驗以及智能城市開發(fā)設計的先進理念。日本政府則全力支持企業(yè)參與國際競爭，經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)省已經(jīng)撥出上百億日元的�？钪С制髽I(yè)的國際商業(yè)合作項目。日本還經(jīng)常舉辦與智能城市有關(guān)的展覽會，提高日本在國際智能城市建設市場上的影響力。這些舉措將為日本在未來全球智能城市的標準化和規(guī)范化建設中奠定堅實的基礎(chǔ)。