自2011年，西方有關(guān)“大數(shù)據(jù)”（big data）的理論像旋風一樣席卷知識界。大數(shù)據(jù)正在成為一股熱潮，不僅是IT業(yè)的技術(shù)革新，也在不斷沖擊政治、商業(yè)、社會和其他科技諸多領(lǐng)域。對其模式的思考，以及如何應(yīng)用它，已成為新一輪技術(shù)變革的最強音。但是，大數(shù)據(jù)技術(shù)也有兩面性。

大數(shù)據(jù)是巨量資料、浩瀚信息的另種稱呼，實際是上世紀80年代末盛行一時的信息爆炸的同義語。從積極方面說，大數(shù)據(jù)確實已成為數(shù)據(jù)王國的主線，是下一步信息研究的主要對象。大眾媒體、社交媒體和各個經(jīng)濟和社會領(lǐng)域如何使用大數(shù)據(jù)，正確評估大數(shù)據(jù)的商業(yè)價值，建立大數(shù)據(jù)的新興產(chǎn)業(yè)，培育大數(shù)據(jù)的專業(yè)人員，將極大推動社會變革和經(jīng)濟發(fā)展。哈佛大學社會學教授加里·金說：“這是一場革命，龐大的數(shù)據(jù)資源使得各個領(lǐng)域開始了量化進程，無論學術(shù)界、商界還是政府，所有領(lǐng)域都將開始這種進程。”

虛擬世界有取之不盡的資源，數(shù)據(jù)可以轉(zhuǎn)化為資產(chǎn)和財富。每天各種機構(gòu)、每個人和大量傳媒發(fā)散的圖片、文檔、視頻和言論雜亂無章、周而復(fù)始，人類早已無法掌控。而這些信息正是人類活動的真實記錄，大量來自人類的心理層面和社會組織的內(nèi)幕，通過大數(shù)據(jù)分析，人類完全有可能認識復(fù)雜、隱秘的社會和自然現(xiàn)象，使科學研究進入快速發(fā)展時期，過去的不可知領(lǐng)域可能將被人類徹底解開謎底。

從消極方面看，大數(shù)據(jù)技術(shù)不是萬能的，不能解決一切問題，它只是決策的一種量化手段。正確認識事物的是非和利害，遵循人文精神是更為重要的前提。缺少這個前提，大數(shù)據(jù)不僅毫無用處，而且能為謬論尋求支持的數(shù)據(jù)。有的文章說：“大數(shù)據(jù)的時代其實是弘揚理性精神的時代……美國在這方面就做得好很多，美國政府在各個領(lǐng)域都用數(shù)據(jù)分析，用數(shù)據(jù)決策，用數(shù)據(jù)創(chuàng)新。”美國確實重視數(shù)據(jù)，研究社會問題都搞民意測驗或其他實證調(diào)查，已有80多年的傳統(tǒng)。但2008年金融危機已過去5年，它的各種經(jīng)濟決策沒有使其走出困境；它的情報部門搜集的許多數(shù)據(jù)都是虛假的（例如伊拉克有大規(guī)模殺傷性武器、向國際原子能機構(gòu)提供虛假情報等）。盡管有大量腦庫提供佐證與數(shù)據(jù)，美國歷屆政府都有重大失誤。美國蓋洛普民意調(diào)查所預(yù)測美國大選，每次通常搜集、分析十多萬個數(shù)據(jù)，但多次預(yù)測出現(xiàn)錯誤。大數(shù)據(jù)本身不完全等于理性，決策基于數(shù)據(jù)分析而并非基于經(jīng)驗和直覺，是一種理性的表現(xiàn)，但更大的理性是人文法則。即重視人民的普遍要求，維護各民族的尊嚴和文化，尊重人的自由、平等和權(quán)利。不尊重其他民族的歷史和風俗，奉行種族歧視，只知道本國利益而不考慮他國利益，在某些國際事務(wù)中實行雙重標準，讓美國政府在內(nèi)政外交中屢屢受挫，給一些國家的老百姓造成不可彌補的傷害（例如多次對外戰(zhàn)爭濫殺平民）。

遵循社會（國際）公德、人道主義、公正與正義、平等互利等友善原則，是分析數(shù)據(jù)的指導(dǎo)性準則。數(shù)據(jù)是有類別的，它真實與否，對全社會是否有利，哪種意見是絕大多數(shù)人擁護、贊成的，贊成的人是哪個階層等等，數(shù)據(jù)本身還存在一定的模糊性。對社會問題提取大數(shù)據(jù)，主要了解絕大多數(shù)人的意見，依據(jù)人民是否滿意做出結(jié)論，但大數(shù)據(jù)與人民的數(shù)量絕非完全等同。新聞傳媒反映主流輿論，做出正確而精準的報道，僅僅依賴數(shù)據(jù)還遠遠不夠。

互聯(lián)網(wǎng)、大眾傳媒和社交媒體每天提供的巨量信息有大量冗余、虛假和有害的內(nèi)容，其中侵犯他人隱私權(quán)、生存權(quán)和精神健康權(quán)的信息與圖像大肆泛濫，“價值密度較低”。人類不但不能把大數(shù)據(jù)一股腦地當作寶庫，而且要冷靜審視數(shù)據(jù)的兩面性，拋棄有害和無用的信息，使數(shù)據(jù)分析立于價值和法律層面，避免浪費專業(yè)人員的時間和精力。

機器儲存和分析難以囊括幾十億兆數(shù)據(jù)，即使儲存了這些數(shù)據(jù)，專業(yè)人員也無法全部調(diào)閱，刪除和忘掉無價值的、不相關(guān)的信息是處理大數(shù)據(jù)的重要原則。正如邁爾恩伯格在《刪除：數(shù)字時代遺忘的美德》一書中所說，數(shù)字技術(shù)和全球網(wǎng)絡(luò)壓倒一切，使我們忘記自己的自然能力，我們必須重新恢復(fù)忘記。人類應(yīng)采取的措施是“數(shù)字化節(jié)制、保護信息隱私權(quán)、建設(shè)數(shù)字隱私權(quán)基礎(chǔ)設(shè)施、調(diào)整人類的現(xiàn)有認知、打造良性的信息生態(tài)、完全語境化”。“大數(shù)據(jù)的取舍之道，就是把有意義的留下來，把無意義的去掉。只有理解了在大數(shù)據(jù)中，需要的是什么，以及如何判斷這種需要，才能舉一反三地明白到底為什么要去掉那些不需要的。”