一提起“電臺”這個詞，美國人的腦海中首先會浮現(xiàn)出羅斯福總統(tǒng)的爐邊談話，而不會想到網(wǎng)絡(luò)的前沿科技。盡管互聯(lián)網(wǎng)的繁榮擠壓了傳統(tǒng)媒體的生存空間，不過廣播電臺卻頑強地生存了下來，而且它的生存狀態(tài)要比其它傳統(tǒng)媒體好得多。美國人平均每周要聽17個小時的廣播，其中一半以上是在汽車里收聽的，因此汽車廣播成了Jelli等在線音樂網(wǎng)站的新寵，也就不足為奇了。Jelli的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官邁克爾•道爾蒂說道：“汽車是網(wǎng)絡(luò)的新戰(zhàn)場。”隨著音樂網(wǎng)站加速推出他們的電波秀，其他企業(yè)也紛紛試圖在美國的汽車上為自己的服務安個新家。

在過去10年中，Jelli等網(wǎng)站已經(jīng)證明了在線電臺在市場上的地位。有些網(wǎng)站（比如Jelli和MOG）吸收了社交媒體技術(shù)，使用戶可以進行互動。其他一些網(wǎng)站（如潘多拉）則根據(jù)用戶的口味，為用戶量身打造收費的播放列表。所有這些網(wǎng)站都利用越來越新穎的應用程序在智能手機市場上進行競爭。不過，能夠兼容這些應用程序的手機和平板電腦的數(shù)量畢竟有限，因此對于音樂網(wǎng)站來說，關(guān)鍵是要讓用戶在最經(jīng)常收聽廣播的地方，將設(shè)備連接到網(wǎng)站平臺上去——而這個地方就是汽車。潘多拉、MOG和Jelli等音樂網(wǎng)站的走紅，充分說明了人們對在線電臺的強大功能和靈活性的喜愛。

一些網(wǎng)站已經(jīng)開始搶占汽車的儀表盤。比如潘多拉與福特公司（Ford）達成了一項協(xié)議，在福特汽車的新娛樂系統(tǒng)——Sync中播放潘多拉的廣播。潘多拉的首席執(zhí)行官蒂姆•韋斯特格倫表示：“我們的長期目標是使潘多拉無所不在，隨時隨地可以收聽。”市場似乎已經(jīng)注意到了潘多拉的潛力，根據(jù)TechCrunch博客的報道，一家名為Elevation Partners的私人股權(quán)公司打算向潘多拉進行1億美元的投資。Elevation Partners公司的一位合伙人是U2樂隊的波諾，他對音樂市場了解頗深。

在某種程度上，潘多拉正是理想的汽車電臺音樂提供商。潘多拉創(chuàng)立于2000年，它取消了由用戶選擇歌曲的按需播放模式，而是根據(jù)單曲請求和總體喜好來為用戶建立個性化的播放列表。這是不是有種似曾相識的感覺？廣播電臺大體上就是這么干的。我們總是把頻率調(diào)到那些符合我們的口味的電臺。移植到汽車中的潘多拉電臺會使這一過程變得更加簡便。

如果說潘多拉在很大程度上削減了用戶的互動，那么可以說Jelli采用了一種完全互動的模式。Jelli的首席執(zhí)行官道爾蒂表示：“我們認為，廣播和音樂在本質(zhì)上是都是社會性的，這是它的基因的一部分。”Jelli的“火箭”或“炸彈”投票功能，可以使收聽者們把廣播電臺播放列表中的某一首歌曲“頂上去”或“踩下來”，這個功能已經(jīng)為Jelli贏得了眾多擁躉，然而目前它對汽車來說可能還不那么理想，因為用戶在駕駛汽車時，雙手要時刻放在方向盤上。不過，道爾蒂希望在不久的將來此功能能夠適合在汽車上使用。

Jelli這家相對較新的音樂網(wǎng)站所面臨的挑戰(zhàn)，突顯出了那些圍繞社交媒體建立的音樂網(wǎng)站所面對的問題：對于汽車來說，社交功能既不實用也不安全。此外，音樂網(wǎng)站即便擁有社交功能，也并不能保證收聽者一定會感興趣。MOG的創(chuàng)始人、擁有多年數(shù)字音樂業(yè)經(jīng)驗的大衛(wèi)•海曼表示，只有極少數(shù)用戶會使用MOG的所有社交功能，而且基本上只有 “標準用戶”（ "power-users"）才會深入挖掘那些功能。海曼發(fā)現(xiàn)，對于普通用戶來說，比起“人際關(guān)系”，他們更喜歡“人機關(guān)系”。因此，他將MOG的功能設(shè)計成了“剝洋蔥式”，將自動化選擇與個人選擇結(jié)合在一起，而這些選擇有一部分是由社交媒體服務驅(qū)動的。海曼說：“駕駛體驗以及相關(guān)的安全問題等因素，要求我們?yōu)榫W(wǎng)站服務的用戶界面提供一個新方案。”

雖然在線廣播已經(jīng)證明了它的吸引力，但它還沒有展示出贏利能力——它在互聯(lián)網(wǎng)這個大本營上都尚未贏利，更不用說在汽車廣播上了。其實只要能聽到好聽的音樂，人們顯然是不在乎花點小錢的。就像MOG的創(chuàng)始人海曼所說的：“人們在議論訂制服務是否可以帶來利潤，不過事實上，現(xiàn)在已經(jīng)有1500萬人訂制了付費的衛(wèi)星廣播服務。”MOG已經(jīng)推出了訂制服務，不過潘多拉和Jelli卻沒有這樣做。然而到目前為止，還沒有任何一家大型音樂網(wǎng)站表現(xiàn)出持續(xù)的贏利能力。

音樂網(wǎng)站可能將廣播當成未來的潮流，不過，在他們完全在汽車里站穩(wěn)腳跟之前，他們還有許多問題要解決，比如如何將社交媒體功能與道路安全結(jié)合在一起；如何將服務轉(zhuǎn)化成美元；當然，還有如何才能獲得全套的“牧場之家好做伴”（Prairie Home Companion，美國家喻戶曉的廣播節(jié)目——譯注）和“汽車談（Car Talk）”等節(jié)目的備份，以供那些周日午后駕車出游的人收聽。