對于藝術陶瓷，佛山的工藝美術陶瓷的代表是“石灣公仔”。作為民間手工藝品，與高高在上的“景德鎮(zhèn)瓷器”、“宜興紫砂壺”等不同，“石灣公仔”無論是從名字還是到實物，都透著市民化、大眾化的氣息。雖然“石灣公仔”曾盛極一時，但在現(xiàn)實中其影響力逐漸式微。景德鎮(zhèn)瓷器被中央政府用作國禮贈送外賓，在世博會上也被定為特許禮品；宜興紫砂壺是文人賞玩之物，常常拍出天價。相比起來，石灣公仔主要銷售市場始終是粵港澳地區(qū)，部分出口到海外華人聚集區(qū)，總體上還沒有走出嶺南文化圈，市場蛋糕并沒有做大，還有相當大的提升空間。

此前，有陶藝界人士指出，行業(yè)從業(yè)人員素質相對較低，大量山寨產(chǎn)品大行其道；依靠零散的批發(fā)商，則是整個石灣公仔行業(yè)的通病。佛山工藝美術陶瓷與蓬勃發(fā)展的建陶比起來可謂相形見絀。南風古灶附近的海口、青柯兩村聚集了數(shù)百家陶藝作坊再加上幾家大型陶藝企業(yè)，就構成了石灣公仔的生產(chǎn)主體。而國內(nèi)藝術陶瓷行業(yè)的龍頭企業(yè)，潮州的廣東長城集團股份有限公司，已于2010年6月25日在深交所成功上市，據(jù)其IPO招股說明書顯示，2007-2009年度藝術陶瓷銷售收入分別為16768.27萬元、23581.87 萬元28645.28萬元，年均增長31.05%。

而我國的特種陶瓷，也被稱為先進陶瓷、高技術陶瓷、精細陶瓷，是在陶瓷坯料中加入特別配方的無機材料，經(jīng)過高溫燒結成型。特種陶瓷產(chǎn)品有耐高溫、高強度、超硬度、耐磨、抗腐蝕等特性，被廣泛應用到軍工、航天、環(huán)保、生物等多個領域。

據(jù)悉，目前我國尚未形成一個真正意義上的特種陶瓷生產(chǎn)基地。佛山雖有幾家特種陶瓷企業(yè)，但與建陶企業(yè)相比，特陶企業(yè)數(shù)量少，規(guī)模小，產(chǎn)品范圍窄，產(chǎn)品的技術含量不高。有關專家此前在接受媒體采訪時表示，佛山目前懂特種陶瓷的技術工人、營銷人才、管理人才都比較缺乏。

縱觀全球的特種陶瓷生產(chǎn)，日本京瓷株式會社可算是一個代表。據(jù)其官方公布的數(shù)據(jù)顯示，截至2010年3月，并表后的營業(yè)額為1073805百萬日元，其中精密陶瓷零部件相關事業(yè)、精密陶瓷應用產(chǎn)品相關事業(yè)的營業(yè)額分別占比5.0%和14.6%。

而早前佛山市科協(xié)、市陶瓷研究所一次聯(lián)合調查結果顯示：佛山有三類特種陶瓷產(chǎn)品在國內(nèi)有較大影響：一是照明燈具用瓷件，約占全國30%多的市場份額；二是高檔壓電陶瓷點火器，占全國40%市場份額；三是磁性材料及其元器件，占全國10%市場份額，其中同性磁粉產(chǎn)品占全國30%市場份額。有專家認為，相對而言，佛山發(fā)展特種陶瓷已有較好基礎。

伴隨著建陶行業(yè)調整升級，早在2008年，佛山市召開加快發(fā)展特種陶瓷推介會，就決定除發(fā)展現(xiàn)代陶瓷服務業(yè)外，還包括特種陶瓷。行內(nèi)相關資深人士指出，特種陶瓷是高科技產(chǎn)業(yè)，技術、人才是關鍵，佛山企業(yè)自身力量不足時，可與國內(nèi)外科研院所建立合作。