這兩天科技圈最大的新聞就是一家日本公司軟銀花320億美金收購了英國的ARM公司，有聲音認為這是軟銀公司老板孫正義在借英鎊大跌的關頭趁火打劫，也有人說軟銀這錢來自賣阿里巴巴的股票，ARM公司創(chuàng)始人Hermann Hauser則對媒體說公司被收購這事兒讓他很難過。

雖然筆者見過很多業(yè)內人士都搞不清ARM這個詞到底應該念成“A-R-M”還是應該直接連讀，但不可否認的是ARM公司的產品已經滲透到全世界人民的日常生活中了。ARM架構是一種使用精簡指令集（RISC）的CPU架構，我們日常能接觸到的幾乎100%的智能手機和智能電視的CPU都基于ARM架構，同時還有很多日常不怎么感受得到到的嵌入式設備，也都使用了ARM架構。

從市場占有率上來看，ARM和Intel公司的X86是當今世界并駕齊驅兩大CPU架構，這兩家公司都是半導體行業(yè)的泰山北斗級角色。但兩者的市場策略其實有極大的不同，X86架構只授權給五個手指頭都能數(shù)的過來的半導體公司，而Intel自己生產的CPU從來都是占據(jù)統(tǒng)治地位，基本上是一家獨大；而ARM公司自己根本不生產芯片，所有的ARM芯片都是第三方公司從ARM那里購買設計和許可然后根據(jù)自己的需求定制，再找半導體工廠生產出來。所以，相比起Intel公司自己研發(fā)自產自銷，還在全國各地開廠，超過10萬名的員工，ARM僅僅一兩千名員工真算得上是輕資產公司了。

在這種情況下，ARM這家英國公司被日本人收購，不禁會引起人們廣泛的聯(lián)想（甚至有人還聯(lián)想到了抵制日貨上，果真是骨骼驚奇）。不過呢，其實這樁收購案對國人的日常生活估計起不了多大的影響，倒是有不少人指出智能手機的領頭羊蘋果公司應該好好思考一下未來：如果ARM架構被日本人控制，未來的iPhone所使用的CPU是不是應該有個Plan B了？

我看到有人給蘋果支招說應該與同是美國公司的Intel合作，以后蘋果的電腦和手機都基于X86架構，還挺好的。可實際上呢，就在幾個月前Intel已經宣布放棄移動處理器市場，之前幾年投入的100多億美金基本上都白白燒掉了。實際上，對半導體行業(yè)稍微熟悉一些的人士都會意識到，相比Intel，蘋果手機CPU更適合的備份方案應該是MIPS。

雖然現(xiàn)在人只知ARM而不知MIPS，但實際上MIPS架構曾經的風頭并不弱于ARM，它曾經在嵌入式設備領域里占據(jù)很大的份額；而消費領域也有不少，我們熟悉的索尼PS、PS2、PSP游戲機就是基于MIPS架構的；另外，所謂的“中國芯”，中科院發(fā)展了十幾年的龍芯，其實也是向MIPS公司交了授權費的。不過與ARM公司不同，MIPS被認為是學院派（其創(chuàng)始人約翰·軒尼詩至今還是斯坦福大學的校長），不擅長商業(yè)發(fā)展，近年已經非常沒落。2013年在向ARM、IBM、Intel等公司組成的財團出售了489項專利之后，MIPS已經被另一家英國公司Imagination Technologies收購，收購價僅僅6000萬美金。聯(lián)系到ARM賣出的320億美金，MIPS真是好可憐。

從某些方面來看，MIPS和ARM非常相似，都是采用精簡指令集，都是針對低功耗應用設計，而且都是采用第三方授權方式生產；但實際上兩者也有幾大的不同，學院派的MIPS允許第三方對CPU架構進行大幅修改，而ARM只允許全球極少的幾家半導體公司修改CPU架構（包括高通、蘋果、NVIDIA和三星，全是半導體大拿），其他生產ARM芯片的公司都是直接采用ARM公版設計，而不能做任何修改（例如華為海思）。ARM的這項策略顯然很適合商業(yè)推廣，對第三方公司的技術要求也有所降低，開發(fā)的周期也會大大縮短，只需要照著ARM公版的CPU和GPU架構找芯片代工廠下單、流片、生產即可。(責任編輯：方向)